3月23日，穿好救生衣的學生開始登船。當日下午，湖南耒陽市的“校船”開始了它的首次航程。家住在耒陽市黃市鎮中學對岸的44名該校學生成為這艘校船的首批乘客。
這艘新校船核載60人，出於安全考慮，船體采用鋼製半倉駁折角流線型。與學生們原來乘坐的普通渡船相比，校船重心低、穩定性好、不易側翻。救生設施是按照一般標準的兩倍配置，船體兩側有4個救生圈，並配有60件救生衣。校船的駕駛員由政府出資培訓，具有三級船舶駕駛證資質，船上還配有一名專職的安全員。（新聞來源：中國青年報）
